Lago di Como er Italiens tredjestørste sø, kun overgået af Garda og Maggiore, og det er en af Europas dybeste søer med en maksdybde på 410 meter. Den har form som et Y vendt på hovedet, hvor den mest kendte by må være Bellagio, som ligger midt mellem Y’ets ben.

Comosøen er ikke bare en af de dejligste søer i Italien, men også et af de smukkeste steder i hele verden. Overalt ser man dybgrønne kastanjeskove og vinmarker, som afbrydes af hvide landsbyer, klostre, slotte, kirker og smukke vandfald.
Området har siden Julius Caesars dage været en magnet for kunstnere og aristokrater. Både Greta Garbo, Winston Churchill, Alfred Hitchcock, prinsesse Diana, Gianni Versace, Madonna, Robert de Niro og George Clooney har været tiltrukket af søens rolige skønhed, og flere film, bl.a. James Bond, er filmet i området.

*Den smukke by Bellagio*

Bellagio
Nogen mener at denne by er den dejligste by i hele Italien med sin smukke beliggenhed med udsigt til Comosøens tre sider. Byen består af snævre gader med en blomstersmykket promenade og talrige fashionable hoteller og villaer. Hver gang, du passerer en af de smalle gyder mod søpromenaden, får du glimt af Comosøens dybblå spejl.
Byen er især kendt for det fem-stjernede hotel Grand Hotel Villa Serbelloni, som af nogen bliver betegnet som søens berømte perle. Her har mange rige og berømte tilbragt deres dage. Bl.a. tilbragte den amerikanske præsident John F. Kennedy hotellet, da han var på en større Europatur i 1963. Kun tre dage efter hans historiske besøg i Berlin og den berømte tale “Ich bin ein Berliner” fløj han til Bellagio og blev i fire dage. Han ville helt sikkert gerne være blevet yderligere et par nætter på det luksuriøse hotel, men en nyslået pave, Paul VI, ventede hans besøg i Vatikanet. Mindre end fem måneder senere blev John F. Kennedy dræbt i Dallas.
Derudover kan det nyklassicistiske empireslot Villa Melzi nævnes som værende ekstraordinær med sin fornemme engelske have. Slottet blev bygget mellem 1808 og 1810 til Francesco Melzi d’Eril, som var vicepræsident for Den Italienske Republik under Napoleon. Her har der ligeledes været mange kronede hoveder, politikere, intellektuelle og knustnere gennem årene. Den franske forfatter Henri Beyle, der er bedre kendt som Stendhal, blev forelsket i Comosøen, da han i år 1800 ankom til Italien med Napoleons hær. I 1814 vendte han tilbage, og i Villa Melzi skrev han i sit debutværk Rom, Napoli og Firenze, at “Jeg isolerede mig i et rum på anden sal, og så ud over den mest vidunderlige udsigt i hele verden”. Derudover lod den berømte filminstruktør George Lucas nogle af kærlighedsscenerne i filmen “Star Wars 2” optage her, og Mark Twain elskede at sidde sent om aftenen på Villa Melzis terrasse og ryge, mens han nød vejret og synet af søen.
Kystlinjen mellem Bellagio og Como-by menes at være den skønneste strækning omkring den store sø.

Como-by
Byen ligger i spidsen af det ene ben af det omvendte Y. Den er ikke den skønneste by rundt omkring søen, men det er en driftig og velhavende silkeby med en smuk beliggenhed. I middelalderen var Como midtpunkt for silkehandlen med Rætien, det nuværende Schweiz, og byen er stadig Europas største producent af lækre silkegenstande, som fx tørklæder og slips.
I byen fører alle veje til byens centrum, Piazza Cavour, som er rammen om hele søens sofistikerede turistliv. Her gøres alt med stil, mens man nyder udsigten over Comosøen. Nogle af byens seværdigheder må være de gamle 1200-tals-bymure og tårne, den gotiske domkirke med marmorfacaden og basilikaerne Sant’Abbondio og San Felice. Giardini Pubblici er et vidunderligt sted at slappe af med den skønneste udsigt ud over byen og søen.
Vest for Como knejser ruinerne af middelalderborgen Baradello og langs den vestlige søbred strækker sig Dronningens Vej, Strade Regina, forbi smukke 1800-tals-villaer helt indtil Villa d’Este. Mod øst knejser det skovklædte, 720 meter høje bjerg Brunate, hvor man bl.a. kan tage den 7 minutter lange tur op med funicolaren, tandhjulsbanen, der afgår fra Piazza del Gasperi i Como. Når vejret er klart, er udsigten over Comosøen nærmest chokerende.

Nesso
En skøn lille by, hvor der ligger et fint lille vandfald.

*Den charmerende lille by Nesso*

Lecco
En smuk by, som ligger i spidsen af det ene ben af det omvendte Y. Byen er knap så kendt som Bellagio og Como og derfor mindre turistet. Blandt seværdighederne er basilica Romana Prevositurale og den naturskabte udsigt som man får oppe fra Monte Barro.

Varenna
Byen ligger ved søens østlige ben, næsten overfor Bellagio, og bliver også betegnet som Comosøens pastelfarvede perle. Her ligger en af de bedste badestrande ved hele søen med en søbred som minder om en rigtig strand og en romantisk søpromenade der er som skabt til slentreture.
Konferencecenteret Villa Monastero ligger også i Varenna. Det var oprindeligt et kloster helt tilbage fra år 1208 og blev sidenhen solgt til privat eje i 1569 til familien Mornico. I dag er det ejet af Det Italienske Institut for Hydrobiologi, hvor selve parken nok er den meste berømte og imponerende del af villaen.
Ca. to km fra byen ligger Italiens korteste flod Fiumelatte, som betyder “mælkefloden”. Navnet kendetegner det mælkehvide skum som floden afgiver, når den bruser ned igennem byen af samme navn.
Castello di Vezio, en slotsruin lidt udenfor Varenna, har den smukkeste udsigt over søen, og her siges det, at dronning Theodelinda af det Longobardiske kongerige døde i det 7. århundrede.

*Den pastelfarvede by Varenna*

Domaso
Søens nordligste by er en af Comosøens bedste lokaliteter til windsurfing, sejlsport og vandski, men som med sine diskoteker og barer især er attraktiv for unge.

Dongo
Byen i den nordlige ende af søen byder på gode badestrande og nærmest ideelle muligheder for windsurfing. Derudover er byen kendt for at være stedet, hvor den fascistiske diktator Benito Mussolini tilbragte sin sidste nat. Han prøvede i 2. Verdenskrigs sidste dage at flygte til Schweiz, men blev genkendt og anholdt af partisanerne i Dongo’s naboby Musso. D. 28. april 1945 blev han sammen med sin smukke yndlingselskerinde Claretta Petacci skudt af italienske partisanere, og efter likvideringen blev ligene af Mussolini og Petacci ophængt med hovedet nedad på en snusket benzinstation i Milano, hvor de blev hånet og spyttet på af folkemængden.

*Strandpromenaden i Menaggio*

Menaggio
Byen midt på Comosøens vestlige bred er mødested for turister fra hele Europa, som ikke mindst er tiltrukket af de perfekte forhold til vandsport og kitesurfing – og naturligvis after-windsurfing på Menaggios skønne søpromenade og på barerne og restauranterne på torvet Piazza Garibaldi.
Lidt udenfor byen i San Siro ligger villaen La Gaeta, hvor scenen da James Bond skyder Mr. White i filmen “Casino Royal” er filmet.

*Villa La Gaeta*

Cadenabbia
Byen er især kendt for Villa Carlotta fra 1600-tallet som byder på en lille eksklusiv kunstsamling med bl.a. Bertel Thorvaldsens Alexanderfrise, samt hvor parken omkring slottet ligner paradisets have med orangeri og tætte krat af blomstrende kamelia, azalea og enorme rododendrons.

Tremezzo
En skøn strand med udsigt til den smukke Bellagio og en pæn lille park, som er skabt til solbadning.

Lenno
Museet Villa Balbianello ligger i byen Lenno. Villaen inkl. park blev anlagt i 1787 med skønne terrasse som nærmest smelter ud over søbredden. I 2006 blev James Bond-filmen “Casino Royal” optaget i byen og tidligere blev dele af “Star Wars” optaget her.

*Villa Balbianello*

Isola Comacina
Søens eneste ø hedder Isola Comacina. Her ligger en gammel kirkeruin, en cafe, og en fantastisk og lidt dyr restaurant Locanda Isola Comacina.

Laglio
En hyggelig lille by, som måske især er kendt for George Clooneys hus Villa Oleandra ved søbredden.

*Villa Oleandra*

Moltrasio
Endnu en hyggelig lille by ved søbredden, hvor den berømte Villa Fontanelle ligger. Huset blev tidligere ejet af modekongen Gianni Versace, der købte villaen i 1977. Da han blev skudt ned i Miami d. 15. juli 1997 arvede hans niece ejendommen, men Versaces samlever gennem 15 år Antonio fik retten til i resten af sin levetid at bo i Giannis huse og deriblandt også villaen Fontanelle. Tidligere boede bl.a. prinsesse Diana, Elton John og Madonna ofte i huset, når de var på besøg i Italien.

Cernobbio
Byen er bl.a. kendt for det fem-stjernede hotel Villa D’Este. Villaen blev bygget som privat sommerresidens i 1568 til en velhavende kardinal, og selvom det ligner et slot, blev det dengang beskedent kaldt for en villa. I 1873 blev Villa D’Este omdannet til hotel og har siden været stedet, man tager hen, hvis man er rig, aristokrat eller filmstjerne og sætter pris på luksus i nostalgiske rammer. Flere prominente gæster har boet her og det siges at George Clooney jævnligt kommer forbi og spiser en bøf i restauranten.
Lidt udenfor byen ligger Villa Erba, hvor George Clooney optog dele af filmen “Oceans Twelve”.

Alt i alt kan det klart anbefales at opleve søen fra vandsiden, enten på en af de mange færger på søen eller hvis man har lyst til at leje sin egen båd. Sidstnævnte gjorde vi og det var virkelig pengene værd. Jeg tænker at fortælle mere om dette i et andet indlæg.

***
Jennie Tronier